Zoveel geloven, zoveel wegen --- SRI RAMAKRISHNA

"Meneer, heeft u God gezien?", vroeg een jonge universiteitsstudent uit Calcutta aan de mysticus uit de Dakshineswar Kali Tempel. De mysticus antwoordde: "Ja, ik heb God gezien. Ik zie Hem duidelijker dan ik jou zie. Jij kan Hem ook zien als je mij volgt." De jonge man was Narendra Nath Datta - later de wereldberoemde Swami Vivekananda - de mysticus was Sri Ramakrishna die in India en andere delen van de wereld wordt beschouwd als een heilige, de Incarnatie van God voor het moderne tijdperk. Swami Vivekananda was zijn belangrijkste leerling, hij bracht de Verandafilosofie voor het eerst naar het Westen toen hij deelnam aan het parlement van Religies in Chicago (V.S.) in 1893.

Op 18 februari 1836 werd Sri Ramakrishna geboren in een gezin van zeer religieuze Brahmaanse ouders in een afgelegen dorp in Bengalen genaamd Kamarpukur, ongeveer 60 mijl ten Noordwesten van Calcutta. Vóór zijn geboorte had zijn vader Khudiram Chattopadhyay een droom waarin de God Vishnoe de wens te kennen gaf als zijn zoon geboren te willen worden en zijn moeder Chandramani had gelijksoortige ervaringen. De geboortenaam van Sri Ramakrishna was Gadadhar en zijn moeder noemde hem altijd liefdevol Gadai.

De jonge Gadai was een gezonde en vrolijke jongen, die zich bij iedereen geliefd maakte met zijn eenvoudige jongensmanieren. Hij speelde graag met zijn vrienden en ze zongen en dansten van plezier. Ze imiteerden de dorpsacteurs en de manier waarop zij in religieuze voorstellingen optraden, wat Gadadhar nauwkeurig had gadegeslagen. Hij deed graag de dagelijkse eredienst van hun familiegoden maar ging met tegenzin naar school.

Toen hij 17 jaar was, bracht zijn oudste broer hem naar Calcutta. Gadadhar hielp hem daar met de erediensten aan de familiegoden van gegoede huizen. Daarop werd zijn broer priester van de Dakshineswar Kali Tempel. Toen de grote broer plotseling overleed, moest de jonge Gadadhar zijn taak van hem overnemen.

Tijdens het aanbidden van de Goddelijke Moeder Kali bleef hij volledig verzonken in de gedachte over God. Hij wilde Haar zien door intense gebeden, dag en nacht - zoals een kind hunkert naar zijn moeder en daarom hartverscheurend huilt. Op een dag wilde hij zelfs in een onstuimige poging zijn leven offeren door zijn hoofd af te hakken met een zwaard dat aan de tempelmuur hing vóór het beeld. Op dat moment zag hij heldere golven van licht die hem van alle kanten omvatten en hij verloor het bewustzijn. Daarna werd hij gezegend met het visioen van de Goddelijke Moeder die hem troostte zoals een liefhebbende moeder dat zou doen om haar huilende kind gerust te stellen. Dit was zijn eerste directe visioen van God, bereikt vanuit zijn kinderlijke eenvoud en intens gebed tot de Goddelijke Moeder. Nadien kon hij Haar zien en met Haar praten wanneer hij dat wilde. De Goddelijke Moeder leidde Haar kind in alle opzichten in zijn spirituele ontplooiing.

Verscheidene leraren kwamen, de een na de ander, naar hem toe en van hen leerde hij verschillende religieuze paden. In zeer korte tijd verkreeg hij de aanschouwing van God na het methodisch volgen van iedere traditie. In drie dagen had hij de hoogste realisatie van de Advaita Vedanta, met het bereiken van de 'Nirvikalpa Samadhi'.

Hij beoefende ook de Islam en het Christendom en had het visioen van zowel Mohammed als Christus. Hij ontdekte dat alle religies wáár zijn, dat zij juiste en geldige paden zijn om God te realiseren. Daarom verkondigde hij; "Yato mat, tato path" - "Zoveel geloven, zoveel wegen." Zo hetzelfde water door verschillende volken met verschillende namen wordt aangeduid (Jal, Pani, Water, Aqua etc.), net zo wordt dezelfde God door verschillende religies aangeduid als Brahman, Allah, Jehova, Vader in de Hemel, Goddelijke Moeder etc. Daarom zou men niet in naam van de religie moeten twisten. Men zou niet de anderen moeten bekritiseren, maar eerlijk en oprecht moeten zijn in het volgen van de eigen religie. Allen zullen God of Werkelijkheid realiseren, die het uiteindelijke doel van het leven is.

Sri Ramakrishna maakte aan de moderne wereld de Eenheid en Harmonie van alle Religies zichtbaar wat - misschien met name - in onze huidige samenleving, bittere noodzaak lijkt te zijn.

Voor hij overleed, in augustus 1886, onderwees Ramakrishna een groep jonge studenten, die het monastieke leven aanvaardden om Ramakrishna's leringen in de wereld te verspreiden - hij maakte Swami Vivekananda tot hun leider. Swami Vivekananda onderwees de Vedantafilosofie (volgens de leringen van zijn Guru) gedurende 4 jaar in Amerika en Engeland. Hij begon een kloosterorganisatie naar zijn Guru genoemd: Ramakrishna Math en Mission, die nu over de hele wereld zo'n 150 centra telt en zich bezig houdt met humanitaire dienstverlening, zowel wereldlijk als geestelijk. Deze site werd geschreven door Vedanta studenten van het Ramakrishna Vedanta Centrum in Amstelveen. Sommige van de waardevolle woorden van Sri Ramakrishna werden opgetekend door één van zijn zeer ontwikkelde discipelen en gepubliceerd in een boek getiteld; "The Gospel of Sri Ramakrishna" (Een verkorte versie is in het Nederlands vertaald: "Ramakrishna, gesprekken opgetekend door M."). Vertaald in vele talen van de wereld troost de Gospel mensen van alle religies, die op zoek zijn naar begeleiding tot licht en vrede.  

* * *

UITSPRAKEN VAN SRI RAMAKRISHNA

OVER GOD

Er zijn vele namen en oneindig veel vormen van God, waarmee Hij kan worden benaderd. Met welke naam en vorm u Hem ook vereert, langs deze weg zult u Hem realiseren.

De Werkelijkheid is Een en dezelfde, het verschil zit in naam en vorm. Er zijn drie of vier oevertrappen bij een vijver. De Hindoes drinken water op een bepaalde plek en noemen het 'jal'. De Moslims op een andere plek noemen het 'pani'. En de Engelsen op een derde plek noemen het 'water'. Alle drie hebben het over hetzelfde, het verschil bestaat alleen maar in de naam. Op dezelfde wijze richten sommigen zich tot de Werkelijkheid als 'Allah', of 'God', of 'Brahman', als 'Kali' en anderen geven het namen als 'Rama', 'Jezus', 'Durga' en 'Hari'.

Niemand kan met beslistheid zeggen dat God alleen 'dit' is en niets anders. Hij is zonder vorm en toch is Hij ook met vorm. Omwille van de bhakta (gelovige) neemt Hij vormen aan. Maar Hij is zonder vorm voor de jnani (filosoof). Weet u hoe dat mogelijk is? Brahman of volmaakt Bestaan, Kennis, Gelukzaligheid is als de onbegrensde oceaan. In de oceaan worden hier en daar zichtbare ijsblokken gevormd door de intense kou. Evenzo, onder de verkoelende invloed, om het zo te zeggen van de bhakti (devotie) van Zijn gelovige transformeert het Oneindige zichzelf tot het eindige en verschijnt aan de gelovige als God met vorm. Dat wil zeggen; God openbaart Zichzelf voor Zijn bhakta (gelovige) als een belichaamd Persoon. Maar dan opnieuw, zoals bij de opkomst van de zon het ijs in de oceaan wegsmelt, zo gaat bij het ontwaken van de jnana (kennis) de belichaamde God op in het oneindige Brahman zonder vorm. Dan voelt men niet meer dat God een Persoon is, noch ziet men Gods vormen. Maar onthoudt dit: met vorm en zonder vorm behoren beide tot één en dezelfde Werkelijkheid.

God is zowel zonder vorm als met vorm, en Hij transcendeert zowel zonder vorm als met vorm. Hij alleen weet wat Hij allemaal is. Omwille van degenen die God liefhebben, manifesteert Hij Zichzelf op velerlei manieren en via velerlei vormen. Werkelijk, Hij is niet gebonden aan enige beperking wat betreft vormen van manifestatie of de ontkenning daarvan.

De zon is vele malen groter dan de aarde, maar door de afstand lijkt het een kleine bol. Net zo is de Heer oneindig groot, maar wij kunnen Zijn werkelijke grootheid niet begrijpen, omdat we te ver van Hem vandaan zijn.

Het water en de luchtbellen zijn één. De luchtbel ontstaat vanuit het water, drijft erop en uiteindelijk gaat hij er weer in op. Net zo zijn het individuele ego (Jivatman) en de hoogste Geest (Paramatman) één en dezelfde. Er is alleen een gradueel verschil; de eerste is afhankelijk en de ander onafhankelijk.

Wat God ten opzichte van de mens is, dat is de magneet ten opzichte van ijzer. Maar waarom trekt Hij de mens dan niet aan? Zoals ijzer dat onder de modder zit niet kan worden aangetrokken door een magneet, zo voelt de door Maya (illusie) ingekapselde ziel, niet de aantrekkingskracht van de Heer. Maar: zoals het ijzer vrij kan bewegen als de modder is weggespoeld met water, zo zal de ziel door de Heer worden aangetrokken wanneer de modder van Maya, die maakt dat de mens gehecht is aan de wereld, wordt weggespoeld door de voortdurende tranen van gebed en berouw.

WEGEN OM GOD TE REALISEREN

Hij is tevergeefs geboren, die terwijl hij de menselijke geboorte heeft bereikt, die zo moeilijk is te krijgen, niet probeert God in dit leven te realiseren.

Herhaal Gods naam, zing Zijn lof en verkeer in heilig gezelschap; bezoek af en toe gelovigen van God en heilige mensen. De mens kan niet aan God blijven denken als het dag en nacht ondergedompeld is in wereldlijkheid, in wereldlijke plichten en verantwoordelijkheden; het is heel nodig om af en toe de eenzaamheid te zoeken en aan God te denken.

U dient ten alle tijde onderscheid te maken tussen werkelijk en onwerkelijk. Alleen God is werkelijk, de Eeuwige Substantie, al het andere is onwerkelijk, of anders gezegd: vergankelijk. Door op deze manier onderscheid te maken, kan men alle vergankelijke objecten uit de geest laten verdwijnen.

Waar het om gaat is God lief te hebben zoals een moeder haar kinderen liefheeft, zoals een toegewijde vrouw haar man liefheeft en de wereldlijke mens zijn bezit. Voeg deze drie krachten van liefde tezamen, deze drie aantrekkingskrachten en geef dit alles aan God. Dan zul je Hem zeker zien.

Men moet de afzondering zoeken om deze Goddelijke liefde te verkrijgen. Om boter uit melk te krijgen moet je het laten stremmen op een aparte plaats; als het teveel verstoord wordt verandert melk niet in wrongel. Vervolgens moet je al het andere werk op zij zetten, op een rustige plek gaan zitten en de wrongel karnen. Alleen dan krijg je boter. Net zo verkrijgt de geest door in afzondering over God te mediteren kennis, kalmte en devotie.

Men kan God niet aanschouwen, zolang er sprake is van deze drie; schaamte, haat en angst.

Men zou zo hevig naar God moeten verlangen als iemand die zijn baan is kwijtgeraakt en nu van het ene naar het andere bedrijf gaat op zoek naar werk.

Iemand die intens naar God verlangt hecht geen enkel belang aan zulke kleinigheden als eten en drinken.

Mensen huilen tranen met tuiten omdat ze geen zonen krijgen, anderen kwijnen weg omdat ze niet rijk worden. Maar helaas, hoeveel zijn er, die treuren en tranen vergieten omdat ze God niet gezien hebben! Werkelijk maar heel weinig! Waarlijk, degene die Hem zoekt, die om Hem huilt, zal Hem bereiken.

Een mens moet werken. Alleen dan kan hij God aanschouwen. Men kan geen liefde voor God ontwikkelen of Zijn aanschouwing verkrijgen zonder werk. Werk betekent meditatie, japa (herhaling van Gods naam) en dergelijke. Het zingen van Gods naam en glorie is ook werk. Hiertoe mag u ook liefdadigheid, offers etc. rekenen.

God kan niet worden gerealiseerd als er maar de geringste gehechtheid is aan de dingen van de wereld. Een draad kan niet door het oog van de naald gaan als er maar het kleinste vezeltje uitsteekt.

Wees niet een hypocriet in uw gedachten. Wees oprecht en handel overeenkomstig uw gedachten en u zult zeker slagen. Bid met een oprecht en eenvoudig hart en uw gebeden zullen worden verhoord.

Laat wereldse gedachten en zorgen uw geest niet verontrusten. Doe alles wat nodig is op de juiste tijd en laat uw geest altijd geconcentreerd zijn op God.

Hij die vanuit het diepste van zijn wezen zoekt om God te kennen, zal Hem zeker realiseren. Alleen degene die rusteloos is omwille van God en niets anders zoekt dan Hem alleen, zal Hem zeker realiseren.

Kunt u om Hem huilen met een intens verlangen in uw hart? De mensen vergieten een zee van tranen om hun kinderen, hun vrouwen of om geld. Maar wie huilt er om God? Zolang het kind verdiept is in zijn speelgoed, is de moeder bezig met het voedsel en ander huishoudelijk werk. Maar wanneer het kind genoeg heeft van het speelgoed, gooit hij het opzij en schreeuwt om zijn moeder; dan zet de moeder de rijstpan van het vuur en snelt er heen en neemt het kind in haar armen.

Men kan God niet realiseren zonder oprechtheid en eenvoud. God is heel ver weg van een hypocriet hart.

Zij die God willen bereiken of vorderingen willen maken in hun spirituele oefeningen, zouden in het bijzonder op hun hoede moeten zijn voor de valstrikken van lust en bezit. Anders zullen ze nooit de volmaaktheid bereiken.

Wanneer de geest niet meer gehecht is aan de zintuiglijke objecten, richt hij zich tot God en is op Hem geconcentreerd. De gebonden ziel wordt op deze manier vrij. De ziel, die het pad betreedt dat hem van God afvoert, raakt gebonden.

God kan niet worden gerealiseerd door een geest die hypocriet, berekenend of twistziek is. Men moet geloof en oprechtheid bezitten. Voor de oprechte is God heel dichtbij, maar Hij is heel ver weg van de hypocriet.

Hoe dichter u God nadert, des te meer voelt u vrede. Vrede, vrede, vrede. Intense vrede. Hoe dichter u bij de rivier de Ganges komt, des te meer voelt u de koelte. U zult u volledig en weldadig opgefrist voelen, als u in de rivier springt.


VERSCHILLENDE WEGEN

Het is erg moeilijk Jnana yoga te beoefenen in dit tijdperk. Ten eerste is het leven van de mens geheel afhankelijk van voedsel. Ten tweede heeft hij maar een kort tijdsbestek van leven. Ten derde: heel zelden komt hij los van het lichaamsbewustzijn en de Kennis van Brahman is nu eenmaal onmogelijk zonder de vernietiging van het lichaamsbewustzijn.

Toewijding aan God neemt net zo veel toe als gehechtheid aan de zintuiglijke objecten afneemt.

Men kan God niet aanschouwen als er sprake is van het minste of geringste spoor van wereldse instelling. Vochtige lucifers geven geen vlam al strijk je een massa ervan tegen het lucifersdoosje. Je verspilt alleen maar een hele hoop lucifers. De geest die doordrenkt is van wereldlijkheid is zo'n vochtig lucifertje.

Waarin ligt de kracht van de toegewijde? Hij is een kind van God en tranen van devotie zijn zijn machtigste wapen.

Zuivere kennis en zuivere liefde zijn één en hetzelfde. Beide leiden de spirituele aspirant naar hetzelfde doel. Het pad van liefde is veel gemakkelijker.

Het is voor u niet mogelijk werk helemaal op te geven. Uitgerekend uw eigen natuur zal u er toe aanzetten, of u het nu wilt of niet. Daarom vragen de geschriften u met een onthechte geest te werken, dat wil zeggen, niet begerig te zijn naar de resultaten van het werk. Werk in zo'n geest van onthechting verricht, wordt Karma yoga genoemd.

Neem dat werk ter hand, dat op uw pad komt en dringend noodzakelijk en onvermijdelijk is; doe dit alles dan ook in een geest van onthechting. Het is niet goed verwikkeld te raken in vele activiteiten. Dat maakt dat men God vergeet.

Om u de waarheid te zeggen, er is niets verkeerd aan, dat u in de wereld bent. Maar u moet uw geest op God richten, anders zult u niet slagen. Doe uw plicht met de ene hand en hou God vast met de andere. Wanneer de plicht gedaan is, hou dan God vast met twee handen.

God heeft u in de wereld geplaatst. Wat kunt u eraan doen? Vertrouw alles aan Hem toe. Geef u zelf over aan zijn voeten. Dan zal er geen verwarring meer zijn. Dan zult u inzien dat God het is, die alles doet. Alles hangt af van de "wil van Rama".

Na de geboorte van één of meer kinderen zouden man en vrouw als broer en zuster moeten leven en alleen over God praten. Dan zullen beide geesten naar God worden aangetrokken en de vrouw zal een hulp voor haar man zijn op zijn spirituele pad en vice versa.

De plichten van het gezinshoofd zijn: vriendelijkheid voor levende wezens, dienstbaarheid aan de toegewijden en het zingen van Gods heilige naam.

Iemand moet in bepaalde gunstige omstandigheden verkeren om God te realiseren: in het gezelschap van heilige mensen verkeren, onderscheidingsvermogen hebben en de zegening van een echte leraar kennen.

Hij die gelooft, heeft alles, en hij die niet gelooft, mist alles. Geloof in de naam van de Heer verricht wonderen. Geloof is leven en twijfel is dood.

UITSPRAKEN VAN SWAMI VIVEKANANDA

KRACHT

Iedere ziel is in aanleg goddelijk. Het doel is deze Goddelijkheid van binnen tot uitdrukking te brengen door de beheersing van onze uiterlijke en innerlijke natuur. Doe dit door handelen, vereren, geestelijke beheersing, of filosofie, door één, meer, of al deze wegen en wees vrij. Dit is de totaliteit van religie. Doctrines, dogmas, rituelen, boeken, tempels of vormen zijn slechts bijkomende details.

Kracht ... kracht is datgene, wat uit elke bladzijde van de Upanishads tot mij spreekt. Dit is het enig belangrijke om aan te denken. Dit is de belangrijkste les, die me geleerd is in mijn leven; kracht. De les is: kracht; O mens, wees niet zwak.

Alle kracht is binnen in je; alles ligt binnen je bereik. Geloof daarin; denk niet, dat je zwak bent, denk niet dat je een halve dwaas bent, zoals tegenwoordig de meesten van ons geloven. Alles ligt binnen je bereik, zelfs zonder begeleiding van buitenaf. Alle kracht is van binnenuit. Richt je op en breng je Goddelijkheid naar buiten.

Vedanta erkent geen zonde, zij erkent slechts dwaling; de grootste dwaling volgens de Vedanta is om te zeggen dat je zwak bent, een zondaar, een miserabel wezen; dat je geen kracht hebt en tot niets in staat bent.

Kracht betekent leven, zwakheid betekent dood. Kracht is geluk, eeuwig leven, onsterfelijkheid! Zwakheid is voortdurende spanning en mistroostigheid. Zwakheid betekent dood. Laat positieve, sterke, behulpzame gedachten binnen in je hersenen, vanaf de vroegste jeugd.

Richt je op, wees moedig, wees sterk. Neem de totale verantwoordelijkheid op je eigen schouders en weet, dat jij de schepper bent van je eigen bestemming. Alle kracht en steun die je nodig hebt, is binnen in je. Daarom: schep je eigen toekomst.

Weet dat alle zonde en kwaad kan worden samengevat in dat ene woord: zwakheid. Zwakheid is de drijvende kracht achter alle kwaad. Zwakheid is de bron van alle zelfzucht. Zwakheid maakt dat mensen elkaar kwetsen. Zwakheid maakt dat de mens zich uit op een wijze die in wezen niet de zijne is.

Sta op en ga aan de slag, daar is dit leven toch voor? Je bent in de wereld gekomen, laat dan ook een spoor achter. Wat is anders het verschil tussen jou en bomen en stenen? Ook zij ontstaan, vervallen en vergaan.

GELOOF

Geloof, medeleven, rotsvast geloof en intens medeleven! Eindeloos geloof, in onszelf, eindeloos geloof in God - dit is het geheim van ware grootsheid.

Als er één drijfkracht meer overtuigend geweest is dan wat dan ook in de levens van alle mannen en vrouwen van aanzien, door de hele geschiedenis van de mensheid heen, dan is dat wel geloof in henzelf. Geboren met het bewustzijn groot te worden, werden zij groot.

Maak religie nooit tot onderwerp van strijd. Alle onenigheden en disputen over religie laten zien dat er geen spiritualiteit aanwezig is. Religieuze meningsverschillen gaan altijd over bijkomstigheden. Als de zuiverheid en de spiritualiteit verdwijnen, de ziel verdroogd achterlatend, dan begint de strijd en niet eerder.

Bekommer je niet om doctrines, dogmas, stromingen, tempels of kerken; zij dragen weinig bij in vergelijking met de kern van het bestaan in ieder mens: namelijk de spiritualiteit. Hoe meer deze ontwikkeld is in een mens, des te groter is zijn positieve vermogen. Ontwikkel dat eerst, maak het je eigen en bekritiseer niemand. Toon aan met je manier van leven, dat religie niet betekent: woorden, namen of stromingen, maar dat het betekent: geestelijke realisatie.

Waarheid, zuiverheid en onbaatzuchtigheid - overal, waar deze eigenschappen aanwezig zijn, is er geen macht ter wereld, die de bezitter er van kan vernietigen. Hiermee toegerust kan men de hele wereld aan.

DIENSTBAARHEID EN OPOFFERING

Beschouw iedere man, iedere vrouw en elk kind als God. Je kan niemand helpen; je kan alleen dienen; dien de kinderen van God, dien God Zelf, als je dit voorrecht hebt. Als God je in de gelegenheid stelt één van zijn kinderen te helpen, dan ben je gezegend; laat je daar niet op voorstaan. Je bent alleen gezegend, dat je dit voorrecht had, terwijl anderen dat niet hadden. Doe het alleen als een eerbetoon. De arme en mistroostige mensen bestaan voor onze redding, opdat we God mogen dienen, die zich manifesteert in de vorm van zieken, mentaal gehandicapten, melaatsen en onwetenden.

Zolang de massa in honger en onwetendheid verkeert, beschouw ik iedereen een verrader, die opgeleid is op hun kosten en zich totaal niet om hen bekommert.

Alle verruiming is leven, alle samentrekking is dood. Alle liefde is verruiming, alle zelfzuchtigheid is samentrekking. Om die reden is liefde de enige levenswet. Degene, die liefheeft, leeft voluit; degene, die zelfzuchtig is, is bezig te sterven. Daarom, liefde omwille van de liefde zelf, omdat het de enig geldende levenswet is.

Wees dankbaar dat je je kracht van goede wil en mededogen in deze wereld mag beoefenen en zó zuiver en volmaakt kan worden. Wees dankbaar als je iemand mag helpen, beschouw hem als God. Is het niet een groot voorrecht om God te kunnen eren door je medemens te mogen helpen?

Na zoveel ascese betracht te hebben, heb ik dit als de essentiële waarheid begrepen; God is aanwezig in elke jiva (belichaamde individuele ziel), er bestaat geen andere God. Degene, die dienstbaar is aan jiva, dient in wezen God.

Als je wilt dat er voorspoed en welzijn zal komen, gooi dan gewoon al je rituelen overboord en vereer de levende God, de Mens-God, ieder wezen met een menselijke vorm: Dat is God in zijn universele alsmede in zijn individuele verschijning.

Goed doen aan anderen vanuit betrokkenheid is goed, maar seva (dienstbaarheid) aan alle wezens in de geest van de Heer is beter.